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 Introduction
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Abrial A-12 / A-13
Un des profils
d'aile étudiés par Georges Abrial pour les ailes
volantes
Georges Abrial est né en 1908, et dès 1909 il se mit à construire de nombreux modèles réduits de planeurs, devenant très vite un expert dans ce domaine (il construisit au total plus de 250 modèles). Diplômé de l'institut aéronautique de St Cyr il fut embauché comme aérodynamicien pour le compte de la firme Levasseur. Son premier planeur "grandeur" fur le Levasseur-Abrial A-1 en 1922, détruit lors de son 4ème vol. Ce planeur fut suivi par un autre, le A-2 "Vautour", puis par le Peyret-Abrial "Rapace", conçu avec l'assistance de Louis Peyret et du professeur Toussaint. Le "Rapace" établit un record du monde d'altitude avec 720 m. En 1927, Abrial construisit un avion de tourisme biplace de 40 ch., le A-3 "Oricou".
Mais ces appareils étaient tous de configuration "classique". En tant qu'aérodynamicien, Georges Abrial était aussi très intéréssé par la formule "aile volante". Il testa de nombreux modèles réduits, plusieurs profils d'aile, et sur la base de ces expériences, conçu un avion sans queue, le A-260, extrapolé du Caudron C-260. Mais son principal centre d'intérêt restait le vol à voile, il décida donc de construire un planeur de formule aile volante : le A-12. Après avoir testé avec succès une maquette à échelle réduite dans la soufflerie de St Cyr, il construisit le vrai planeur. Cette machine d'apparence peu conventionnelle avait une voilure de faible allongement, réduit à 6. La mise au point de ce prototype, en 1932, confronta Georges Abrial à de nombreuses difficultés imprévues, à tel point que le projet fut finalement abandonné. Abrial nomma son projet "Bagoas", du nom d'un célèbre empoisonneur de l'antiquité !
Cependant son travail sera utile à d'autres concepteurs. Charles Fauvel modifia un profil Abrial pour ses propres besoins (l'Abrial/STAé 230/231, porté à 17% d'épaisseur) et Georges Abrial l'aida pour la mise au point de son AV-2. Les profils Abrial étaient très efficaces et de nombreux tests en soufflerie à St Cyr avaient permis d'obtenir de nombreuses données utiles à leur utilisation pour des projets d'ailes volantes. En 1954, Al Backstrom utilisa également un profil Abrial modifié pour son prototype EPB-1 "Flying Plank".
Abrial cessa de concevoir de nouveaux avions et planeurs après 1932, étant plus attiré par le monitorat et la pédagogie, il joua un rôle important dans le développement du vol à voile en France dans les années trente. Après la guerre, il était encore très impliqué dans la promotion de cette discipline non seulement en France, mais aussi en Afrique française.
En 1954 il retourna à la planche à dessin pour concevoir un nouveau planeur de formule aile volante, le A-13 "Buse", mais ce projet resta sans lendemain.
