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 Introduction
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AV-31
Etudié
en 1943, l'AV-31 était un projet d'avion de transport géant.
D'une envergure de plus de 90 m, et d'une masse au décollage de
200 tonnes, les caractéristiques de cet appareil étaient
peu ordinaires. Charles Fauvel estimait en effet que de telles dimensions
étaient nécessaires pour disposer d'un volume suffisant
à l'intérieur de l'aile pour loger l'ensemble des passagers,
moteurs et carburant sans nécessiter de fuselage. Dans ce projet,
en effet, le cockpit était réduit à une petite nacelle
en avant de l'aile. La cabine des passagers, entièrement noyée
dans la voilure, mesurait 27 m dans sa plus grande longueur, et 9 m de
large, et pouvait permettre des combinaisons d'aménagement variées.
De petites dérives verticales étaient installées
à l'applomb des arbres des huit hélices contrarotatives,
afin d'obtenir une stabilité de route satisfaisante.
Un projet très similaire, dénommé AV-32, était
conçu dans le but d'être utilisé comme bombardier.
Charles Fauvel avait envisagé la construction d'une maquette volante
probatoire à l'échelle 1/3, qui aurait été
propulsée par 4 moteurs 6 cylindres "Béarn" de
250 ch. Cet appareil, d'une envergure de 32,30 m et d'une masse au décollage
de 8150 kg, aurait pu voler à la vitesse maximale de 354 km/h.
Dans le contexte tumultueux de la seconde guerre mondiale et de l'immédiat
après-guerre, le développement de ces projets n'a pas été
possible.
